Americká psychiatrická asociace popisuje záchvat paniky jako "diskrétní období intenzivního strachu nebo nepohodlí, které je doprovázeno nejméně čtyřmi ze třinácti fyzických nebo kognitivních příznaků.’ (APA 1994). Zkušenost s méně než čtyřmi příznaky je známá jako "omezený záchvat symptomů"’ (APA 1994).
Příznaky zahrnují: bušení srdce, pocení, třes nebo třes, dušnost nebo dusivost, pocity udušení, bolest na hrudi nebo nepohodlí, nevolnost nebo břišní tíseň, závratě nebo závratě, špendlíky a jehly, průjem, sucho v ústech, bolest hlavy, derealizace nebo depersonalizace, a zimnice nebo návaly horka (APA 1994). Lidé obvykle hlásí strach, že nějakým způsobem ztratí kontrolu nebo že se zblázní nebo zemřou.. Fyzické a kognitivní příznaky jsou obvykle následovány touhou uniknout.
Existují tři typy záchvatů paniky:
- Samovolný (Uncued) Záchvaty paniky
Nejsou spojeny se situačním spouštěčem a zdá se, že přicházejí "z modré". Mohou se objevit během období relaxace nebo při spánku. - Situační (Nahrál na repliku) Záchvaty paniky
Vyskytují se buď v očekávání situace, nebo v situaci, kdy byl útok dříve zaznamenán. - Situačně předem připravené záchvaty paniky
Zatímco je předem připraven k záchvatu paniky v určité situaci, osoba může nebo nemusí mít útok buď v situaci, nebo bezprostředně poté.
Reakce "bojuj nebo uteč"
Když je člověk velmi úzkostlivý nebo se bojí, aktivuje se reakce "bojuj nebo uteč". Tato reakce je mechanismem přežití těla, který nás připravuje na to, abychom buď stáli a čelili zdroji hrozby., nebo utéct. Když je tato odpověď spuštěna, hormon adrenalin se prohání tělem. Všechny systémy, které nejsou nutné k útěku nebo boji, jsou vypnuty. To vše dává dokonalý smysl, pokud jsme konfrontováni s vnější hrozbou pro naši bezpečnost. Dává nám schopnost utéct před požárem buše, síla odvrátit útočníka a schopnost rychle se pohybovat mimo nebezpečí.
Mnoho příznaků, které lidé cítí jako součást své poruchy, lze připsat reakci na boj nebo let.. Tato reakce může být pociťována v očekávání obávané situace nebo strachu z útoku. Stejným způsobem, strach, který vznikne ze spontánního nebo neuvolněného záchvatu paniky, vyvolá reakci "bojuj nebo uteč". Další příznaky reakce vedou k dalšímu utrpení a prodlužují útok po delší dobu. I po odeznění počátečního záchvatu paniky, osoba se může stále cítit velmi vyděšená, což zase může aktivovat FFR, někdy i celé hodiny.
Typické příznaky reakce "bojuj nebo uteč":
Závodní tep, bušení srdce, rychlé dýchání, nauzea/zvracení, průjem, ztráta kontroly močového měchýře, chvění, nadměrné pocení, zarudlý obličej, špendlíky a jehly, lehká hlava, závratě a pocit na omdlení, hrudka v krku.
